我在种植园的日子让我清晰地认识到健康饮食习惯对于防止疾病的作用。但是直到1976年在夏威夷医学图书馆的研究，我才认识到饮食医疗的全部潜力。通过阅读科学期刊，我发现我之前的许多医生和我有同样的发现：淀粉类食物，如大米和土豆，让人的身体变得健康；肉类和奶制品则毁坏了人们的身体状况。之后，我又有的新的发现，这些科学家前辈报告说，一旦人们停止食用那些让他们生病的食物，他们就恢复了。他们描述到减肥、缓解胸闷、头痛和关节炎、肾衰竭和心脏衰竭、糖尿病以及更多的问题都好转了。图书馆的期刊记载了过去的50年中大量的研究，都告诉我我的病人如何通过一个简单的方案被治愈：以淀粉为主的饮食习惯。

用“素食武器”挑战

我第一次抗议大企业的起因是1978年的报纸头条警告夏威夷居民注意裸露的石棉可能会造成癌症——对于船厂工人和小孩的一个普遍现象，因为学校是用这种材料建造的。我给檀香山广告（Honolulu Advertiser）的编辑写了一封信，问到：当我们的居民每年吃掉数百万吨石棉涂层的水稻，我们为什么要担心少量的裸露的石棉呢？当褐色的大米被磨成白色时，内核裸露在外，很容易变质。为了防止这种情况，大米被涂上滑石粉。滑石是一种非结晶的形态的硅酸镁。石棉是以纤维形态存在的同一种材料。在开采滑石的同时会开采出石棉。经过了与大米公司一年的抗争后，我赢了。在夏威夷、加利福尼亚和波多黎各，大米中的滑石涂层被去除，以葡萄糖涂层替代。之后对我个人也没有不良的反响。

1980年，我接触了檀香山的一个公民团体，他们在争取通过一项知情同意的法律，要求医生告诉患乳腺癌女性的对于手术的选择权利。马萨诸塞州和加利福尼亚州已经通过了类似的法律。需要这样的法律的理由是医生通常不会告诉患者手术并不能增加生存的希望，因为在多数情况下，在乳房中发现肿瘤之前的很久之前（甚至用X光检查），这种疾病已经蔓延至女性身体的其他部分。简单地说，乳房肿瘤切除术或者乳房切除术对于患者的生死已经没有区别。我想，一个女人在知道事实的前提下，他可能选择较少的手术。

这次抗争在州议会持续了两年。在夏威夷议会大厅，最终坐在我对面的是夏威夷癌症协会的成员和夏威夷大学医学院。他们输了，这个国家的第三部乳腺癌患者的知情同意权法律获得了通过（现在有18个州通过了类似的法律）。对我个人来讲，我可以不再购买医疗事故保险。当时，医生们控制着本州仅有的两家医生责任保险公司。没有医疗事故保险意味着我失去的医院的特权。接下来的两年，我“无险”上岗，直到写这篇文章时，我从来不想让别人知道我的同事因为此事对我进行过报复。

1986年，在加利福尼亚州的纳帕谷，圣赫勒拿医院的基督复临安息日会教友邀请我来运行麦克杜格尔项目（McDougall Program）来作为他们的生活方式能够得到保存的一个项目。这是一个非常好的搭配，因为他们的宗教信仰素食主义者的饮食和健康的生活方式（我不是教友）。这家医院也被认为是全国最好的心脏手术中心之一。对我来讲也很奇怪，原因是它邀请了一个像我这样的反对大部分心脏手术的医生，而这所医院80%的收入都来自于心脏病治疗。

既然我在这个受人尊敬的医院工作，我想，我也许能够用医疗保险为我的病人支付参加项目的费用。因此，我接触了多家知名保险企业，告诉他们我们的项目可以帮助治疗心脏病患者，费用只是心脏搭桥手术费用的一小部分（4000美元和10000美元相比）。无论我如何努力说服他们，也没有下文。一个大保险公司的代表告诉我，他们对我的做法不感兴趣，原因是它需要与病人合作，但是所有的心脏搭桥手术不得不让患者不情愿地躺在台上以减轻胸痛。显然他们对于患者的判断和意志力没有信心。我反驳道：“一些患者会改变自己的饮食习惯，这种改变是值得的。”经过一番角逐，我终于得到了真正的答案：“麦克杜格尔先生，你不明白。作为保险公司，我们要分一块蛋糕，蛋糕越大，我们分到的越多。”

在心脏外科手术中心工作，我有很多机会和外科医生和心脏病专家聊天，他们中的一些成为了我的朋友。我在不同场合告诉这些心脏病医生，如果你们也可以同样做的话，我可以让我的病人去找你们作为治疗的第二意见。但我发现此事无人问津。一个最好的反馈来自放射科医生。他们会告诉我，“麦克杜格尔，我们知道你的饮食疗法有用”，但是他们却从来不将我的方法用在病人身上，这是多么讽刺的事。