有一次，佛陀来到憍萨罗国首都舍卫城游化，住在城南郊外的祇树给孤独园。 　　

这天，憍萨罗国波斯匿王盛装前往礼见佛陀，请求佛陀及僧团能在舍卫城住上三个月，接受他的供养。　　

佛陀默许了。 　　

波斯匿王就在王宫外面，搭建了一座大讲堂，并要求朝中的大臣们，也一起发欢喜心供养。 　　

在一次饮食供养后，波斯匿王对佛陀说：

“世尊！我曾经听世尊说：布施给畜生，可以得到以百计的福报，布施犯戒人为千，布施持戒人为万，布施离欲外道为亿，布施向须陀洹则难以计算，更何况是须陀洹以上的圣者了。我今天供养了世尊及众比丘僧，因此，所获得的福报与功德，应当是难以计算的。今天，我已经算是功德圆满了。” 　　

佛陀听了，告诉波斯匿王说： 　　

“大王！不要这么说！作福是不嫌多的，你怎么能说已经功德圆满了呢？为何说作福不嫌多呢？因为众生的生死轮回，实在长远得难以计算。　　

在很久以前，我们住的地方有一位名叫‘地主’的大王，皇后名叫‘日月光’，太子名叫‘灯光’。灯光太子长得十分端正，后来出家修道成佛，并且陆续度化了八十亿众成阿罗汉。　　

地主大王在太子成佛后，迎请灯光如来入宫亲自供养，并且发愿终身供养如来及八十亿众的阿罗汉，获得了灯光如来的默许。 　　

地主大王充分供养了灯光如来七万年。

灯光如来入灭后，地主大王又建了许多寺庙、宝塔，持续供养其它阿罗汉，直到他们一一入灭，并且也为这些阿罗汉的遗骨建塔庙供养，这样又过了七万年，直到灯光如来所传的佛法消失了，才去世。　　

大王！那位地主大王不是别人，就是我的前身。那时，我七万年供养如来，七万年供养舍利，只想以此所作的功德，在生死中得到福报享用，而不曾修道求解脱。大王！你知道吗？当时所作的福德，到现在已经全部耗尽了，连毛发般大小的福德也没留下来。怎么会这样呢？正是因为，生死轮回长远得难以计算，以致在那么长的时间中，再多的福报都会被耗尽，不留一丝一毫。　　

所以，大王！不要说：今天我作福已经功德圆满，你应当说：今天我所有身、口、意的所作所为，都要趣向解脱，我不求在生死中享用福报，但求能得到长远无量的安乐。”

波斯匿王听了佛陀这番教说，不由得毛骨悚然地害怕起来。一阵悲伤哭泣后，以手抹掉眼泪，向佛陀顶礼，承认自己的过失。他说：

“世尊！我真是太愚笨了，请世尊接受我的忏悔！我以五体投地之礼，表示我改过的心意。以后，我不会再那样说了，请世尊接受我的忏悔。” 　　

“太好了，大王！你能忏悔改过。我接受你的忏悔，以后不要再那样说了。” 　　

这时，在大众中，有一位名叫迦旃延的比丘尼，起来赞叹佛陀对波斯匿王的劝勉，并且以自己的前世为例，印证应当趣向于解脱，而不是求在生死中享用福报的教说。她说，三十一劫前她的前世，是一位名叫“纯黑”的差使，他在野马城供养当时的式诘如来，供养后，发愿要以这样的功德不堕三恶道，来世见佛闻法而得解脱。她就是以这样的因缘，今世得遇释迦佛，从而修道得解脱的。　　

佛陀赞叹她是声闻弟子中，信解脱第一的比丘尼。

按语：一、作福不嫌多，因为生死长远，再多的福报也不够用。从“再多的福报也不够用”这样的警觉中，知道要将福报善用于有益生死解脱，才是正途。　　

二、说过去的某某，就是现在的我，成为经典中的一种体裁格式，称为“本生”。这类格式的经典，其集成的时间并不太早，约与《增一阿含经》集成的时代相当。

三、“本生”体裁之类的经典，后来继续有蓬勃的发展，对修长远菩萨行以成佛的大乘思想，提供了有利的发展环境。

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