佛进入

摄摩腾原是中天竺人,精通大乘佛教和小乘佛教,经常到各地周游,传播教化。一次,他前往天竺附属小国宣讲《金光明经》。当时正赶上敌人侵犯边境,摄摩腾说:佛经中说:能够宣讲佛经、佛法,可以得到地神的保护,使当地的人们安居乐业。我刚到此地弘传佛法,这里的人民就遇上战争,难道这就是宣讲佛经的结果吗?

他发誓要平息这场战争。于是冒着生命危险,亲自前去调解。后来经摄摩腾的努力,两个国家重新和好,摄摩腾的声誉顿时显赫起来。

东汉永平(58～75)年间,汉明帝夜里梦见一个金光闪闪的人从空中飞来,于是召集群臣给他释梦。大臣傅毅上奏说:臣听说西域有一种神,叫佛。陛下所梦见的金人,可能就是这种神吧?

汉明帝认为他讲的有道理,便派遣郎中蔡嗓、博士弟子秦景等人出使天竺,寻访佛法。蔡嗓等人在那里遇见了摄摩腾,邀请他到汉朝来。摄摩腾矢志弘扬佛法,不辞劳苦,长途跋涉,冒着生命危险经过流沙大漠来到洛阳。

汉明帝对摄摩腾特别予以奖赏和优待,在城西门外修建了精舍,安排他居住。从此,佛教开始传入中国。

由于佛法刚刚传布东土,人们还没有皈依诚信,所以摄摩腾没有过多地宣传讲述佛经,而以译经为主。后来,摄摩腾在洛阳去世。

据说摄摩腾翻译了《四十二章经》一卷,起初保存在兰台石室的第十四间里。摄摩腾所住的地方,在现今洛阳城西雍门外的白马寺。

相传国外有个小国国王,曾下令毁坏各个佛教寺院,只剩下招提寺没有来得及毁掉。这天夜里有一匹白马围绕着佛塔悲鸣,有人禀报国王,国王立刻下令停止毁坏寺院。因此人们把招提寺改为白马寺。后来各个寺院取名时,多效法此例。

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