吴老人儿媳们

清代江苏省崇明县,有一位吴姓老人,生了四个儿子,因为家中赤贫如洗,把儿子都卖掉,以求眼前的生活。那四个儿子都在富人家中当奴仆,长大以后,都赎身自立,各人娶了妻子,大家同住在一起。起初,他们奉养父母,是一月轮流一次。

可是儿媳们说:一月一轮,必定经过三个月后,才有侍候父母的机会,这样对父母太疏远,应当一天一轮才好。后来觉得一天一轮,还是要经过三天以后,才能奉养父母,仍是太疏远,应当一餐一轮更好。从此以后,他们改为每餐轮流,譬如早餐轮到大儿子奉养父母,午餐就轮到二儿子奉养,晚餐轮到老三,明天早餐就轮到最小的儿子老四奉养,这样周而复始的轮流奉养父母。每逢五日十日,四个儿子共同设置美食在堂上,父母向南坐,四个儿子及孙子们东面坐,四个媳妇及孙媳们西面坐,大家依次向吴老人夫妇敬食敬菜。在老人食堂的后面,儿子们为老人置一木橱,橱中每家都放一串钱在里面,当老人每次吃饭完毕,就回头在橱中取钱一,到街上去买水果糖饼吃,橱中的钱,从来没有匮乏的时候,因为四个儿子每天源源的把钱补进去。老人空闲的时候,常到知己朋友家中去玩,有时候与朋友一同下棋,有时与朋友一同打牌。他的儿子们知道老人家玩的地方,暗暗地送几百文钱给老人的朋友,请朋友故意把钱输给老人,老人赢了钱,洋洋得意,回家津津乐道的告诉孙儿们,或买玩具给孙儿娱乐,并不知道赢得的钱,就是自己儿子的,因此整天乐而忘忧,全家洋溢着一团喜气。

当老人九十九岁的时候,老太太九十七岁,长子七十七岁,次子七十六岁,三子四子也都已须发斑白,五世同堂,曾孙玄孙绕膝,共约二十余人。崇明刘公兆给吴老人题一门联:百龄夫妇齐眉,五世儿孙绕膝。这真是人生第一乐事,孝顺善报的现实写照。凡是做儿子的人,都应当像吴老人的儿子一样,竭力尽孝,及时奉养。大家不见世上失父的人吗?要孝父亲而无从尽孝了;大家不见世上丧母的人吗?要孝母亲也无从尽孝了。像吴老人儿媳们孝顺的事迹,真是值得世人效法的。

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