兴慈法师和法藏寺

蔡惠明

法藏寺的寺史简介

上海佛教协会于今年7月3日在会长真禅法师主持下宣告成立法藏寺修复委员会,制定收回法藏寺全部房屋及逐步修复的计划,这一上海天台宗着名道场的重光,为期不远了。

法藏寺座落在上海卢湾区吉安路,是近代天台宗耆宿兴慈法师创建的道场。上海天台宗自1912年冬,因龙华寺住持谛闲法师赴甬任观宗寺方丈后传承乏人,暂时偃息。1918 年天台兴慈法师应上海罗迦陵居士的礼请,回沪讲《天台四教仪集注》,这是他到上海弘演天台教观的开始。当时有优婆塞沈映泉在闻法后发心创建超尘精舍,请兴公常住教化青年僧伽,一时闻风来归的络绎不绝。因房屋狭小不能容众,遂由王一亭等发起集资于1924年春兴建法藏寺,以五年的施工,庄严梵宇始告落成,它是上海近代新建规模较大的十方丛林。

法藏寺建筑由大雄宝殿、弥勒阁、法堂、藏经楼等组成。大雄宝殿外型为塔式,殿中供释迦牟尼佛坐像,两旁侍立阿难、迦叶两尊者像。左右殿壁造假山及十八罗汉像、善财童子五十三参及海岛。弥勒阁中供五代布袋和尚坐像,韦驮伽蓝分立两旁,二十四诸天则各立于假山的巅峰之间,法堂是该寺讲经弘法的场所,可容纳六百人听法。藏经楼构筑瑰丽,像设庄严。藏有珍贵的佛像、法宝,如古代铜铸观世音菩萨立像、唐玄奘大师舍利塔、明刊《南藏》全部、清乾隆版大藏经、影印的日本《续藏经》、民国年间频伽精舍铅印的《频伽藏》等,它的设施在上海寺院中别具一格。

兴慈法师宣称建寺的宗旨是:“宗标净土,以万人修万人去的念佛法门自行化人”。寺名“法藏”以示宗标净土。范古农(寄东)在所撰《法藏讲寺净土道场的功德说》一文中指出:“兴慈法师以净土法宣示于释迦教典,根据于弥陀佛国,因缘于法藏愿海。欲同弥陀之庄严妙果,应学法藏之培植胜因,于是建立伽蓝。名曰法藏。”法藏寺建寺后奉行“教宗天台,行归净土”的宗旨,数十年如一日,影响深远。

兴公制订四条寺规是:

一、制度:永为十方选贤住持制度,即兴慈本人过去的法制两派,亦不许继承住持。

二、住持:德学兼优,行解并茂,修持净土,接引有缘,弘扬经论,教导新学,始能负领众行道之责。

三、同住:寺内分净业堂与学社两部。入净业堂者,二六时中专门念佛,无如是愿者即不共住。入学社者,以研究天台宗为主,旁究其他乘,驰心外务,懈怠自弃者,即不共住。

四、佛事:除为施主念佛施放蒙山外,概不应酬其他佛事。

法藏寺自订立新规,认真执行后,道风大振,受到海内外善信赞叹护持,独树一帜。但时隔不久,仍因经济来源枯竭,又接受经忏佛事,未能像印光大师创办的苏州灵岩山寺净土道场那样的坚持,功亏一篑,说明在市尘环境中,要实行清净专修,并不容易。但兴慈法师敢于创新,认真办道的精神值得学习和借鉴,确为我们努力的方向。

法藏寺先后由月泉、慧莲、慧开、性如、如三等法师担任住持。以后在兴慈法师主持下又进行寺制改革,聘亦幻法师整理寺务,建立新式会计制度,由根慧理顺寺规,如三领导修持,芝峰、墨禅讲授佛学。人才辈出,大德如林,在上海新兴寺院中居领先地位,初见成效,令人耳目一新。

上海解放时,兴慈法师正在江湾养病,1950年农历四月十日圆寂。法藏寺寺务无人负责,当时寺内尚有僧俗职工100多人,遂在上海佛教会主持下,成立法藏寺寺务委员会,由苇舫任主席,达圆任副主席,代理寺政。1954年,达圆辞职,寺务委员会结束。同年七月,推慧莲为法藏寺住持。“***”期间,法藏寺受到冲击,被迫停止活动。房屋被上海无线电十八厂、服装厂和吉安路小学等占用。十一届三中全会以后,在卢湾区政协的推动下,曾试探落实政策,未能取得进展。现列为今年工作重点之一。

法藏寺在兴慈法师主持下热心举办各项弘法利生事业:1、弘扬正法方面,每年春秋两季举行讲经法会。2、法藏学院,前身为瞻风学社。1945年在亦幻法师整理寺务时,将学社改组为法藏学院。有兴慈、理权、墨禅、亦幻、雪亮和夏丐尊、阮伯康等任教师,学员20余人。3、法云印经会,1937年创办,设在寺内,专印内典及有关佛学书籍。4、法藏寺化身窑,设在中山南路鲁班路,1930年建成,平时权作寺僧养老的寮房,由满月负责,住僧十余人。5、兴慈中学,1946年秋由兴公弟子惟云将“一心兰若”改建完成,聘屈映光、章士钊等为校董,范梅僧为校长。6、社会公益事业方面,有慈光补习学校附设于寺内,利用业余时间免费施以初中程度的教育,分为普通、选修两科。1949年还创办以救济贫病为宗旨的慈光施诊所,聘请中西医师四人,常驻寺中施诊给药。

近代天台宗大德兴慈法师

兴慈法师(1881～1950),法名悟云,别号观月,又号瞻风子,以字行。俗姓陈,浙江新昌人,家世业儒,信奉三宝,全家八人,先后出家。起初,他的三个叔父遇天台山僧人劝化,人天台山彩云庵为僧。他的祖父和父亲追踪到山中,欲挟以还俗,岂知于入山后,见山中环境清净,远离尘嚣,山僧梵行精进,安乐自在,于是起景仰之心,不忍夺两叔志,携他父亲返回。从此他祖父戒荤禁酒,长斋念佛。最后与他小叔父一起入山披剃。兴公四岁时,他母亲在本邑拔茅西山妙莲庵出家为尼,法名常光,他胞姐八岁也随母入庵,礼母为师,法名能持。同年兴公父亲也投天台山下方广寺剃度,法名了空,字昭禅。兴公依母住庵中,七岁时由父携去山中读书,十四岁从父出家,他一家三代共八人都受度为僧尼,在我国佛教史上亦属罕见。

兴公出家第二年(十五岁)依国清寺从镜长老受具足戒。二十岁又从同环长老学《楞严经》。他具夙慧,深有省发,遂决心研究经教,寒暑无间,造诣精湛。二十七岁应天台北山高明寺的礼请,开讲《金刚经》,首次敷演法座,即妙语如珠,一鸣惊人。此后他应机说法,法筵遍于东南,影响深远。

1913年,兴公年三十三,住高明寺整理大藏经。次年春,就在高明寺开坛传戒,规矩严明,领众有方。1918年,38岁,他来上海爱俪园讲《天台四教仪集注》,弘法沪滨,初露锋芒。后住闸北超尘精舍讲学,诸方学人闻风来归的甚众。

兴公在抗日战争期间发起成立上海佛教同仁会,由他任会长,救济难民并进行急赈,对贫病施粥达五年,受惠达一千多万人次,该会还兼办其他善举,造福社会。

1950年兴公行年七十,略示衰象,自知世缘将尽,化事已毕,即将华顶、法藏两寺未尽事宜,立下遗嘱,交徒慧开负责完成。同年农历四月十七日预知时至,沐浴更衣,面前端坐,于大众念佛声中安祥舍报。他一生教演天台,行归净土。淡泊为怀,冬夏一衲。弘法四十余年,自行化他,诲人不倦,皈依弟子无虑数十万人。著有《二课合解》、《金刚经易知疏》、《兴慈法师开示录》、《蒙山施食仪轨》。

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