时代进步了，人类的心灵文明也跟著提升了！有的人化私为公，有的人大公无私，有的人为公奉献，有的人公而忘私。所以，现在社会上蔚成一股风气，许多人都主动的投身当义工，还有的人做志工。

同样都是为社会公共服务，所谓「义工」与「志工」，一字之差，此中的意义却是大有不同！

古人尚义，例如，升斗小民对社会有贡献者，称为义民；士林学者春风化雨，义务兴学者，称为义教。军人仗义，保国卫民，称为义军；侠客行世，除暴安良，称为义侠；甚至劫富济贫的小偷，也称之为义贼。

动物中，也有义犬、义牛、义马、义鸽等。古人更有义井、义亭、义村、义田、义粮、义山等慈善福利设施；今人则以义诊、义演、义唱、义卖等方法，协助社会公益事业的推展。总之，凡是能对社会人类有贡献、利益者，都称之为「义」。

人，都希望要有「义」，希望自己做一个有情有义的人。过去忠臣孝子、义士侠客，都为人所尊敬，所以很多人都发心当义警、义消、义仆、义母（爱心妈妈），希望以义来表达自己为人的价值，所以当义工的人就趋之若鹜了。

现在的社会，固然有一些令人争议之处，但从现在社会上的义工之多，看起来我老大中华有了这许多尚义之人，国之精神，国之骨气，所谓浩然正气，足使我中华民族能够傲然立足于廿一世纪，领导群伦，无有愧也！

然而，现在也有一些社团，不曰义工，而称志工；一字之差，其意义实在相距很远！因为「志」之一字，有善有恶，伟大的人物固然立志；江洋大盗，为害社会的败类，也不能说他们无志。例如汪精卫先生说：「做人不能流芳百世，亦当遗臭万年。」此即「志」之一字最好的解释：立志流芳百世，也可以立志遗臭万年！

「义」和「志」之不同，正如佛经所说，般若智能和聪明知识之不同。因为知识有善有恶，聪明也会被聪明误，而般若智能纯是善良的。如世间的科学，即为知识，有利有弊；而般若纯是让人圆满、升华，是纯善、纯净而无染污的。因此，有「志」于什么事，不一定是最好的事；有「义」于什么事，那必定是好事。从常识上论断，义与志之不同，不言而可以明矣！

《人间福报》2001年5月5日　

更新于：2023-08-21 09:22