素食是一种饮食文化，实践这种饮食文化的人称为素食者，这些人不食用来自动物身上各部分所制成的食物，包括动物油、动物胶。

素食文化的发展

西汉之前，无论皇家贵族还是平民百姓，素菜的品种都是大同小异的。

到了西汉初期，淮南王刘安发明了豆腐，从此，素菜出现了一个新品种--豆腐菜，把素菜的发展推向了一个新阶段。

魏晋南北朝时期，佛教传入中国。佛教宣扬的戒杀放生与儒家传统的观点仁相结合，使素食之风大盛，出现了有目的的专门吃素的人群。

此后，吃素不再仅仅是普通平常事了，蒙上了一层庄严，一层清高。此时出现了寺院素菜。

隋唐时期，素菜得到了很大发展，已形成独特风味。

到了南宋时期，再次掀起了素菜的高潮，在汴梁已有专门的素菜馆。

到了清朝时期，素菜发展达到了很高的水平，成了与享有盛名的四大菜系并立的又一菜系。

素食益处

从古至今，人们一直坚信素食养生，有益健康。

《吕氏春秋》之《重己》篇指出，善于养生的人是不味众珍的，因为味众珍由胃充，胃充则大闷，大闷则气不达，众珍主要指游鱼、飞鸟、走兽之类的动物食品。认为这类食品吃多了会使脾胃消化功能呆滞，还会影响气血功能的畅达。

明代医家李延认为，对中年人的精气亏损唯素食调养，能气阴两补，助胃益脾，最为平正。

明代儿科学家万全，在其所著《养生四要》里也再三倡导学习古人尚淡泊的生活方式，他认为素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。

西方人的科学理论对素食的发展起到了极大的推进作用，他们从营养学、医学的理论出发，对动物性食品、谷类及蔬果类的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质及碳水化合物等营养成分的含量做了详细的分析和对比，发现素食不仅可以充分地提供人类所需的蛋白质等营养成分，而且去掉了动物性食品所带来的多余胆固醇等有害健康的因素。

问：我不吃肉可以获取所需要的蛋白质吗？

答案是：是的，没问题。史戴尔博士（DRFSTALE）在哈佛大学的研究指出，素食者对于蛋白质的吸收量的每日是普通人最低量的两倍，证明吃素的人没有蛋白质方面的问题，而且他们和肉食者相比更容易取得蛋白质。只要想一想：一杯胡萝卜汁与一个蛋有相同质量的蛋白质。

素食的今天

今天，人类越来越多地反思自己，反思其他生命。

同时，人类越来越关注自身的生活环境地球，甚至外层空间。

人们几乎异口同声地说：保护环境，爱护生命。

为此，回归自然、回归健康、保护地球生态环境，深深地影响着现代饮食的观念。

于是，天然纯净素食成为21世纪饮食新潮流。素食者越来越受到尊重，能以素食款待宾朋被视为高雅的礼仪。

虽然今天的素食不再有宗教的味道，但其中的环境保护意识和爱护生命的意识体现出现代人类的文明、进步和高雅。

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