凡信佛教的人，都觉得自己有某种痛苦、问题，急待解决。因此，信佛教，努力修行，以期达到解脱这个痛苦的大目的。这个痛苦，佛虽未用「罪恶」两字来表示，但却有她自己的专门术语，即是「无明、业力、轮回」。佛教以为人因有这些东西缠身，所以才生出无量痛苦，人若能从无明、业力和轮回得到解脱，便不再有这些苦楚了。不必说，无明、业力的含义与基督教的「原罪」完全不同，本人亦无意把它们拉在一起，混为一谈。但只是想要说明佛教所讲的痛苦根源为何？

佛教以为世界万物都不过是因缘所生，例如橘子是「因」，泥土、阳光和水分原是「缘」，它们扶助种子生长。以后开花结果，结出橘子，就是「果」。佛教站在这个「缘起论」的立场，便大声说：「宇宙间无神，神由何因缘所生？」(关于缘起论详情及其缺点，在此不论，但请阅本书第七篇基督教与佛教的世界观中佛教部份)。佛教既不讲神，不信神，因此它的教义完全是以「人」为出发点、为中心、为起首的。这点请注意，因这有助于我们今后对佛教思想全盘的了解。

佛教教主释迦牟尼痛感人生是苦，于廿九岁时毅然弃家外出修行，以人生的问题为中心，独自在森林中沉思默想。人为何会有痛苦？如何才能除去痛苦？解脱痛苦后的境界究竟如何？万物从何而来？这一大堆问题，把释迦缠了六年之久，在参考了印度原有婆罗门教的思想以后，释迦终于想出了一套理论，对以上的许多问题，有了他自己的解释。佛教以后称此为「开悟」、「成佛」。但不过是他的一种宗教心灵觉醒，，为自己的苦恼问题，找到答案，建立了一种较有系统的学说罢了。不必说，他的学说信者自信，无需大惊小怪。

释迦以为人生来是苦，苦的根本原因是人有「无明」。佛教用「十二因缘」来说明人生的整个过程与痛苦起源。人因有无明，才缘「行」，行又缘「识」，识又缘「名，名色又缘「六入」，六入又缘「触」，触又缘「受」，受又缘「爱」，爱又缘「取」，取又缘「有」，有又缘「生」，生又缘「老死」。人因有无明，所以最终必有老死。人为何会有老死？因有无明。以上这些专门术语，有各种解释，但都不外说明人在精神上与肉体上的各种发展情形。佛教四圣谛中的「苦谛」与「集谛」二谛，便是解释人生为何会有痛苦这方面的道理。

无明，便是佛教主张人生痛苦的根源。佛经说：「尔时世尊告诸比丘，我成 当说因缘法与缘生说，云何为因缘法，谓此有故彼有，谓缘无明行，缘行识，乃至如是纯大苦聚集，。」(杂阿舍经卷第十二)无明究竟是什么呢？已故日本姊崎正治博士说：「如分一切的心作用，其归宿为无明，人生一切的动摇变化，对归于此一因，从无明到行，行以下则为渴爱，结果生出执着，而产生生存的的各种劳苦了。(根本佛教二三七页)无明的本质到底为何？佛教对亡未作具体答复，也根本无法答复。日本佛教学者冈邦俊教授倒也说得十分爽直：「无明的事实虽已究明，但无这个东西的形而上学的本质，却仍没有弄明白。」

佛教对一切事物都讲缘起法，这个缘那个，那个缘这个，缘来缘去。但无明究由什么「因」，什么「缘」缘起而有的呢？佛教始终答不出来。只有一本「大乘起信论」中有句含糊的话：「以不达一法界故，心不相应，忽然念起，名为无明」。如此解释，人之所以有无明是忽然而生，但「忽然」的说法毕竟太笼统，可以「忽然」，但也可以「不」。忽然有客来，忽然地震，但绝不会整天整夜忽然有客，忽然下雨，这种场合，已不能称是忽然了。「忽然」该是突发事，意料外事，佛教既说人人有无明，无人不有，但如果说都忽然一律发生在全世界每个人身上，便说不通了。

其实，无明这个道理也非释迦首创，是他参考了印度教的思想而来。印度教以为最高神「梵」具有「明」与「无明」，它们是无始无终，永远存在。明是指悟的方面，无明是指迷的方面；当迷方面的无明活动时，便生出千变万化的现象界。佛教以后把无明用作迷的根源，且用在人的方面了。释迦想了六年，最后终于采取了「无明说」为人生苦恼的起程，由此再来发挥他的十二因缘道理，这样，佛教也就轻易解决答复了人生为何会有痛苦这个难题了。但它的脆弱处，是经不起有人打破沙锅问到底，无法向人清楚交代无明的起源何来。既然连佛教自己也说不清楚，那我们也只好让无明继续「无」明下去了。

人在今世为何会有痛苦？无明是根本原因。其次，佛教也讲人有痛苦，是由于前生「业力」所致。业的梵文是Karma，意为「行为」或「动作」。小乘佛教「有部」，以为业是宇宙生命的原理，是人死后去转轮回的本体，它不是物质，而是一种无意识的气质(性格)。有人以为业的本质是由于意志的表面性互流而成立。小乘的「业感缘起论」便是专以业来说明宇宙万物之生成变化的。

大乘佛教不以业作为宇宙生命的原理，因大乘讲「空」(Sunya)，道理高过「业感缘起论」。大乘佛教徒只用「业」来说明人为何今世会有苦乐贫富等悬殊的原因。业分成十善业与十恶业：人在前世如行善业，今生便富贵荣华，享福快乐；如行恶业，则困苦贫穷，潦倒不堪。十善业是：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪欲、不瞋恚、不邪见，十恶业则是把十善头上的「不」字取去，而成杀生 偷盗、邪见。

我国的佛教徒几乎都用业来衡量整个人生生活过程。如见某人(或自己)贫苦无，或疾病、痛苦，都说成是生来命苦，前生恶业所致。相反的，如丰衣足食，诸事一帆风顺，都说成是前生善业所成。结果造成后者看不起前者，而前者的「苦命」更是无法在人前抬头，有的甚至走上自暴自弃、自甘堕落的地步，因为生来命苦，努力有何用呢？但构成一个人的现在祸福贫富状态，其背景到底是否便是如此简单，都可推在业力上面。我想，明眼人稍加留意观察，便能找出真正原因的答案，用不着我再来解释了。其实，业力思想也原为印度婆罗门教所有，佛教不过予以袭用罢了。

除无明与业力外，佛教相信宇宙间有一个轮回，共分六道，一切的神、鬼人、畜生等都在此轮回中辗转不停，在六道中变来变去，永不止息，痛苦莫名。其实，这个轮回思想也是佛教采用了婆罗门教的信仰 不过从原有的天道、祖道和第三道的三道予以扩充至六道罢了。佛教以为人如要脱离六道轮回之苦，首先必须非除去无明不可，如欲除无明，则必须相信佛教不可。

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