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净土宗第五祖少康大师
大师法名少康,俗姓周,缙云仙都人。大师出生后一直不说话,7岁随母亲到灵山寺拜佛,母亲问:“我儿认得佛爷吗?”大师忽然发声说:“是释迦牟尼佛。”父母悲喜交加,就施舍他出家为僧。到15岁,即通晓《法华》、《楞严》等五部大经。
唐朝贞元初年,大师到洛阳白马寺,见殿中文字放光,顺光探寻,是净宗二祖善导大师的《西方化导文》。大师欣喜地祝告:“如果我与净土有缘,愿此文再现光明。”刚说完,光明果然重新闪烁,而且在光中隐隐现出化佛菩萨。大师就发誓说:“劫石可以磨灭,我的大愿不能改变。”接着,大师就到长安光明寺善导和尚影堂,礼敬二祖。瞻礼之间,忽然看见善导大师的遗像化成佛身,上升空中对少康大师说:“你依照我的教导,广度有情,他日功成之时,必生净土。”
听了这话,少康大师似乎有所证悟。于是南下江陵,准备到果愿寺。半路上遇到以为法师,对他说:“你想要度化众生,应当去新定(即浙江建德县),你的法缘在那儿。”说完,转身之间就不见人了。大师于是改变线路,直入新定。开始没有一人相识,也没有一人听从大师的度化。大师以艰苦卓绝的意志,乞化银钱,引诱儿童念佛:凡念佛一声,给予一钱。一月之后,儿童念佛领钱的渐渐多起来,就念佛十声,给予一钱。如是一年时间,新定人无论男女老少,看见大师就称阿弥陀佛。念佛之声,遍于大街小巷。
贞元10年,大师在乌龙山修筑三级高坛,建立净土道场。每到十斋日,善男信女都到道场,将近三千人,都是大师所度化。大师每次升法座,高声念佛,三千人和声共念。大师每念一声佛,众人就见一尊化佛从大师口中而出,念十声佛,则有十尊化佛,就如联珠相似。大师说:“你们看见佛了吗?凡是看见佛的,必定往生。”众人既高兴又放心。
贞元21年10月,大师嘱咐僧俗弟子说:“对于西方净土,要时时增进信愿;对于娑婆世界,要时时起厌离心。你们刺史能见我光明,真是我佛弟子。”说完,大师放出数道异光,就静静地往生了。因为大师的塔庙建在台严,鼓号台严法师。