在香港素食学会的网站上 ，一位署名“访客”的朋友留言，题为（周兆祥身为学者切不可传播错误讯息），内容是：

“斋戒是古中国上层阶级的传统，但并不是原始佛教的传统。

“当年释达多正为了应否素食，其堂兄弟提婆达多利用此议题与他争斗。

“这是宗教史学的常识（就我所知，只有“异端”如清海无上师才敢坚持说佛祖素食说 ）。

“素食的原因，并不须要甚么宗教传统去支持，也不要甚么似是而非的人类学谬论 （ 古人类原是素食 ）。

“而是我们此时此刻的客观条件。

“因为富足及知识的提高，我们大可以 " 机智地 " 调整我们的饮食习惯去追求更幸福的生活。

“周先生请慎重自已的身份与地位 ，不宜再随意，未经考究就发表你的言论。 ”

感谢这位朋友赐教提醒，于是周兆祥更努力追查当代大德的开示。

没有人有权操纵众生的生死

最近有善信在杂志上问：“ 为何佛教不许佛教徒吃肉？本人认为如果佛教认为众生色身既是四大假合而成，那么我们吃的肉应只是四大假相而已，只要不是为吃它而杀它便是，佛教提倡戒杀素食，但并非规定所有佛教徒都不许吃肉……”， 香港的演慈法师这样回答：

“为何佛教不许佛教徒吃肉？本人认为如果佛教认为众生色身既是四大假合而成，那么我们吃的肉应只是四大假相而已，只要不是为吃它而杀它便是，佛教提倡戒杀素食，但并非规定所有佛教徒都不许吃肉。佛教主张戒杀素食是本着一个慈悲心，佛教视一切生命平等，凡有生命的众生，都应被尊重，没有人有权操纵众生的生死，杀者有的只是强力。佛教主张不要蓄意伤杀众生生命。所有肉食取自众生，都是因食而杀，杀牠命以补己身于心何忍，所以，佛教主张素食。

“佛教说‘不执着’是对治人们自心烦恼的方法，而不是以“不执着”为藉口来伤害众生。众生色身是四大假合，人的色身也是四大假合，若以你的说法，是否人死后的身体应该拿来给人吃呢？为何我们对人的身体要执着，对众生的色身则不执着？所以，你的理论根本不能成立。”（见《温暖人间》一二Ｏ期，相信这个立场代表了此时此地佛教中人的看法。）

食肉是每天都造作的恶业

台湾海涛法师这样说：“素食是中国佛教徒特别殊胜的慈悲行仪之一，多年来中国大陆由于佛法不兴，其他佛教国家则是没有素食的文化，因而台湾佛教徒成为全世界最大的素食人口，从此可看出，台湾的佛教徒是很有福报的，不必为了吃素而困扰，从饮食当中就能日日守持不杀生戒。

“由于食肉是间接伤害物命，而且是每天都会造作的恶业，所以持守素食可以说是佛弟子最基本的戒行，同时也不再累积新的杀业。因此，不杀生是培养慈悲心的第一步，实践不杀生又是以素食为最简单易行，呼吁大众千万不可忽视这小小善行，因为这个德行是能够成就菩提的大悲种子。

“其实素食的起源甚早，在早期佛教经典，世尊四处游化，如果有居士欲供养佛陀，他们所准备的一定是‘蔬食’，而不是以肉食来供养佛陀及诸比丘。而且有许多的佛弟子见到当时印度某些外道吃素，都认为这是善良的德行，在世尊的默许下，也都持守素食，就连破僧的提婆达多也坚持断肉食。

虽然，在台湾以外的佛教国家，如西藏佛教，虽然较少素食，这也是因为在以前西藏高原环境、生态严苛（高原气候寒冷，日夜温差极大，难以种植蔬菜），对于果腹的食物没有选择余地，但是在许多密教仪轨里还是严格规定素食的。现在西藏佛教传到了台湾，有许多喇嘛、上师在台湾都入境随俗改变饮食，就连慈悲化身的***喇嘛也不只一次地在演讲中表示：“佛教徒有能力吃素的，就应该素食。”而我们已经身在这世上最方便素食的地方，且为了现世利益、将来菩提，更应该从现在起持守素食。

“素食的好处说之不尽，不但可以培养仁慈的心，养成柔和的性格和耐力，而且为求人类和平更要吃素。 因为众生累劫以来所造的无数杀业就是世上上刀兵劫的业因，如果世界上每一个人都能秉着慈悲心，爱护一切生命，人人不起杀念、不杀生、不进杀业，自然就能免除世上刀兵劫。”（《佛说素食经》序）

吃素是为了培养慈悲心

台湾于凌波居士这样说：“佛教传入我国，和我国文化相结合。我国儒家文化以仁爱为本，对于动物，所谓：“见其生不忍见其死，闻其声不忍食其肉。”并且我国出家人不托钵乞食，在寺院中自炊自食，所以就形成了素食的传统。出家僧侣既然素食，在家信众也多数素食。素食的目的，是在于培养我们的慈悲心。

或者有人问，信仰佛教的人必须要素食吗？这也不一定，只在各人的发心。做为一个佛教徒，能够发心吃素，自然是值得肯定、值得赞叹。如果因为工作的环境、社交的因素，或家庭的困难，不吃素也不会影响佛教徒的资格，但是主要的一点，千万不能再杀生。

佛陀时代虽然允许比丘吃肉，但只许被动的接受，不许主动的索取。《五分律》记载：“若比丘到白衣家求乳酪、酥油、鱼肉者波逸提。”因为佛陀不许比丘向施主求美食，比丘得到美食鱼肉不敢吃，以此白佛，佛陀集合比丘告知说：“若不索美食自得而啖犯波逸提无有是处”，这是比丘可以吃肉的根据。但有三种‘不净肉’不可以吃，即一见为我杀者，二闻为我杀者，三有为我所杀之杀念者。在这些条件下，当然更不许为了口腹之欲而自己杀生了。” （ 《 戒杀与吃素》）

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