苦集圣谛

一、集起

多闻圣弟子不作是念:「何所有故此有?何所起故此起?」然彼多闻圣弟子知所谓此有故彼有,此起故彼起:谓缘无明行、乃至纯大苦聚集。【契经 杂因诵】

生命的由来,是世界各地、从古至今、全体人类一致关心的题目,宗教师创造了神造世人的神话;哲学家想象生命的本型、自性;科学家则研究物种、基因的进化。对所有未见法的众生而言,生命的由来是个令人向往、遐思的谜:生命洋溢着希望与惊奇也潜伏苦难与恐惧;生活充满了满足喜乐的气氛也带来无情的打击与伤痛的折磨,这使得生命既像是一项慷慨善意的馈赠,可是却又附带了恶毒的诅咒。不由得,人们开始臆测生命的起源:这项大方的馈赠从何而来?又是为了什么原故而受到诅咒?是否当人上溯到生命起始之处,就能回归生命的原乡,回到无忧无虑纯然满足的世代?

亚当和夏娃的故事及北俱罗州的向往述说着这样的期许;哲学家的各种理论透露着同样的思惟;科学家则渴望借进化的经验达到同一个愿望。不论用的是哪一种方法,所有基本的思考模式都是相同的──设想自古以来生命起源的故事。

可是跟随佛陀学法的圣弟子,一旦了悟生命仅是种无常、苦、无我的虚幻现象之后,就不再堕入这项迷思,好比已由梦境中醒过来的人,不会视梦境为真而继续耽溺其间。在佛世,思想界有些相当盛行的基本论题,当时的人们热衷于探讨世间有无极尽?生命最早的起源何在?灵魂在身亡之后是否继续存在?痛苦由谁主持等等。每当有人向佛陀或圣弟子提出这些疑问,所能得到的回复若非「此是无记!」就是默然不答,这便是早期佛教经典中著名的十四无记。这些问题除了满足人们的好奇心外没有任何作用,无论是否真能得到答案,对生命所实际遭遇的困境都毫无助益,徒然流于戏论诤执。

对已觉悟生命真相的圣人而言,最初始的生命如何产生并不重要,重要的是,尽管生命现象是无常虚幻的,但众生所承受的苦难却千真万确。圣者所了解并要向学法者解释的是:既然生命仅只是无常、苦、无我的现象,既没有主体也没有自我,那么又该是什么样的力量促使它们一再聚集生长、一再承受痛苦乃至生生世世生死流转?

〈苦集圣谛〉这一章即将探讨这些疑惑。

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