斗茶是宋代茶之特色。古人斗茶，或十几人，或五六人，大都为一些名流雅士，还有店铺的老板，街坊亦争相围观，像今天看一场球赛一样热闹。煎水点茶，互相评审，看谁的点茶技艺更高明，点出的茶色、香、味都比别人更佳。

还有两条具体标准，一是斗色，看谁的茶汤表面的色泽和均匀程度，鲜白者为胜。二是斗水痕，看茶盏内的汤花与盏内壁相接处有无水痕，水痕少者为胜。斗茶时所使用的茶盏是黑色的，它更容易衬托出茶汤的白色，茶盏上是否附有水痕也更容易看出来。因此，当时福建生产的黑釉茶盏最受欢迎。

至北宋晚期，上层人士乐此不彼，南宋时人们还饶有兴趣。至元代斗茶以渐衰，到明代基本绝迹了。