十年前，我去浦东金茂大厦56层一家意大利餐厅参加晚餐会，五分熟的牛排上来时，身边一个老外却津津有味地品尝着一道蔬菜。牛肉过敏？那个英国小伙子很诚恳地说：“我是素食主义者。”

这个英国帅哥从小就吃素，面色红润，身材很好。他还告诉我：素食在英国很早就流行了，先是清教徒式的素食修行，后来又在民众普及，两百年前在伦敦就成立了第一个素食协会。再后来，素食突破了修行的内涵，注入道德因素，雪莱和萧伯纳都是素食主义者。深受英国文化影响的甘地，也是素食主义者。“你知道托尔斯泰吗？他也是个素食者。”英国帅哥说。

在中国老一辈人那里，吃素是为了礼佛，发慈悲之心，不杀生，忌荤腥，关键时刻还要买条黑鱼、买只黄雀放生。中国有文以载道的传统，吃素，也是载道。同时，还有善良的心愿牢牢地封在心底，祈愿亲人渡过难关、战胜疾病，德高望重的老奶奶就在菩萨面前发愿吃素。我老家弄堂里就有这样一群老太太，初一、十五吃素，串门子相互监督，如果有人在观音菩萨生日到成道日加码吃十多天素，还能被大家视为楷模。

不过，如今吃素在中国也有了更大的可能性，比如张小莉吃素就与宗教因素无关。张小莉是外资企业的“白骨精”，精通四国语言，身材足以气死辣妹，小资情调浓烈，爱好自驾游、探险游和天体营，近年来假期一到就去深山老林找座破庙静修。十年前她去韩国旅游，发现当地的牛肉特别贵，一般韩国民众吃不起。不少韩国人跑到中国境内吃一顿烤牛肉，即使算上旅费都比本国便宜。为什么？因为韩国农民的环保意识特强，养牛要消耗大量土地和水资源，家畜还会排放出甲烷，势必加剧已经很严重的温室效应。后来张小莉又去西藏，看到藏民牧民养牦牛也是很克制的，每户顶多四头，同样是为了保护生态环境。这两次经历坚定了张小莉的素食信念，从此与法式牛排与烈性酒挥手告别。

去年，张小莉辞去了薪酬优厚的工作，与同为素食主义者的几个朋友合伙开了一家素食馆，推行新素食主义生活方式。在她的影响下，店里的员工都成了素食主义者。她们一再向我强调：这事与禁欲和时髦无关噢！

有一家有机农场受到同行以次充好等不诚信行为的影响，成熟的蔬果卖不出去，眼睁睁地看它们烂在地里。张小莉得知后便与农场签了合同，所有蔬果都由她的素食馆包圆。从而对诚信经营给予了道义和实际的支持，她的素食馆也因为采用纯粹的有机蔬果而受到食客的信赖。

据说现在美国有十分之一的人口、英国有六分之一的人口已经或正在考虑成为素食者。素食主义理念也在文化层次较高的城市群体中扩大影响，队伍壮大。素食文化以环保和动物保护的名义流布全球，使素食成为一个时尚标签和一种环保、健康的生活方式。

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